اسکات نولان، مدیرعامل استارتاپ General Matter، در تلاش است تا با تولید تجاری سوخت هسته‌ای غنی‌تر در ایالات متحده، به انحصار روسیه بر این نوع سوخت پایان دهد و هزینه‌های آن را کاهش دهد.
به گزارش دنیای برند به نقل از رویترز، اسکات نولان، مدیرعامل استارتاپ General Matter که مقر آن در سانفرانسیسکو است، امسال این شرکت را با هدف تولید اورانیوم غنی‌شده با درجه بالا به نام HALEU برای مجموعه‌ای از نیروگاه‌های برنامه‌ریزی‌شده هسته‌ای، از جمله راکتورهای کوچک مدولار (SMRها)، تأسیس کرد. حامیان امیدوارند که این راکتورهای جدید در دهه ۲۰۳۰ پا بگیرند.
اورانیوم HALEU به میزان بین ۵ تا ۲۰ درصد غنی می‌شود و حامیان آن می‌گویند که می‌تواند راکتورهای پیشرفته جدید را کارآمدتر کند. سوخت اورانیوم مورد استفاده در راکتورهای امروزی حدود ۵ درصد غنی می‌شود. شرکت‌های فناوری بزرگ مانند آمازون برنامه‌هایی برای ساخت راکتورهای جدید به منظور تأمین انرژی مراکز داده‌ی خود دارند.
نولان در اولین مصاحبه رسانه‌ای خود پس از تأسیس شرکت گفت: «ما باور داریم که HALEU نیاز فوری بازار امروز است و همچنین حساس‌ترین مورد به هزینه‌های غنی‌سازی. ما تمرکز خود را نه‌تنها بر روی بازگرداندن ظرفیت داخلی بلکه بر کاهش هزینه‌ها به‌شکل چشمگیر معطوف کرده‌ایم.»
نولان اظهار داشت که هدف بلندمدت General Matter، کاهش هزینه غنی‌سازی HALEU به نصف است. HALEU عمدتاً در روسیه تولید می‌شود و قیمت آن نامشخص است، اما تخمین‌ها بین ۲۵,۰۰۰ تا ۳۵,۰۰۰ دلار به ازای هر کیلوگرم اورانیوم متغیر است.
در اکتبر، وزارت انرژی ایالات متحده قراردادهای اولیه‌ای را به چهار شرکت از جمله General Matter برای تولید HALEU در آمریکا اهدا کرد – بخشی از یک ابتکار برای آغاز تولید داخلی. این وزارتخانه اعلام کرد که ایالات متحده برنامه دارد تا ۲.۷ میلیارد دلار قرارداد برای HALEU در سال‌های آینده اعطا کند، که بستگی به تأیید کنگره دارد.
General Matter که در حال حاضر هیچ زیرساختی برای تولید سوخت اورانیوم ندارد، با رقابت سختی از سوی سایر شرکت‌ها با تجربه و امکانات در صنعت اورانیوم مواجه خواهد شد.
سایر شرکت‌هایی که از حمایت ایالات متحده برخوردارند، عبارتند از: اورنکو آمریکا، یک شرکت اروپایی با فعالیت در نیومکزیکو؛ اورانو آمریکا، مستقر در مریلند با دفتر مرکزی جهانی در فرانسه؛ و زیرمجموعه شرکت Centrus Energy به نام American Centrifuge Operating.
