دادگاه تجدیدنظر ایالات متحده در حکمی تازه، شکایت سهامداران علیه برند Walmart را رد کرد؛ سهامداران مدعی بودند این غول خردهفروشی با عدم افشای بهموقع تحقیقات فدرالی درباره رویههای توزیع مواد افیونی مرتکب کلاهبرداری سهام شده است. قاضیان اما اعلام کردند که Walmart تعهدات افشای خود را نقض نکرده و در چارچوب قانون عمل کرده است.
به گزارش دنیای برند، برند Walmart، بزرگترین خردهفروش جهان، در یک پیروزی حقوقی مهم موفق شد شکایت سهامدارانش را در ارتباط با پروندهای جنجالی پیرامون توزیع مواد افیونی پشت سر بگذارد. سهامداران مدعی بودند که این شرکت عامدانه و بهمدت طولانی، تحقیقات فدرال مربوط به رویههای عرضه و توزیع مسکنهای قوی و اعتیادآور را پنهان کرده است. با این حال، دادگاه تجدیدنظر حوزه سوم ایالات متحده در فیلادلفیا رأی داد که Walmart مرتکب کلاهبرداری اوراق بهادار نشده است.
این پرونده زمانی شکل گرفت که مشخص شد تحقیقات فدرال از اواخر سال ۲۰۱۶ آغاز شده است، اما Walmart تا ژوئن ۲۰۱۸ و یعنی حدود یکونیم سال بعد، موضوع را علنی نکرد. حتی این افشا نیز تنها ۱۰ هفته بعد از هشدار یک دادستان ایالتی در تگزاس انجام شد که گفته بود قصد دارد شرکت را به اتهام نقض قوانین دارویی کیفرخواست دهد. ماجرا زمانی آغاز شد که مأموران فدرال به یکی از فروشگاههای Walmart در تگزاس یورش بردند و به دنبال اسناد مرتبط با دو پزشک بودند که مقادیر بالایی از مواد افیونی تجویزی را برای بیماران عملکرده بودند.
هرچند Walmart هرگز در این تحقیقات کیفرخواست نشد، اما وزارت دادگستری آمریکا در دسامبر ۲۰۲۰ یک دعوای مدنی علیه شرکت مطرح کرد که قرار است دادگاه آن در نوامبر ۲۰۲۷ برگزار شود. این شرکت که دفتر مرکزی آن در بنتونویل، آرکانزاس است، بیش از ۵ هزار داروخانه Walmart و Sam’s Club را در سراسر آمریکا اداره میکند.
سهامداران نخستین بار پس از گزارش رسانه ProPublica در ۲۵ مارس ۲۰۲۰ درباره “تقریباً صدور کیفرخواست” علیه Walmart، شکایت خود را مطرح کردند. در همان روز، سهام Walmart با سقوط ۵.۱ درصدی روبهرو شد و حدود ۱۶ میلیارد دلار از ارزش بازار آن از بین رفت. افت ارزش سهام پس از اعلام دعوای مدنی وزارت دادگستری نیز ادامه داشت.
با این حال، قاضی Anthony Scirica در رأی سهنفره روز جمعه اعلام کرد: «همه چیز کلاهبرداری اوراق بهادار محسوب نمیشود.» او تأکید کرد که Walmart با افشای دیرهنگام، قصد فریب نداشته و اقداماتش مطابق الزامهای قانونی بوده است. قاضی افزود: «دادخواست ارائهشده به شکل منطقی ثابت نمیکند که تحقیقات علیه Walmart یک بدهی بالفعل یا بالقوه قابل توجه بوده، یا اینکه افشاهای شرکت بهگونهای بوده که القای عدم وجود تحقیقات کند.» وی همچنین خاطرنشان کرد که «وقتی ابعاد تحقیقات شفافتر شد، Walmart اعلام کرد که تحت بررسی است، دلایل این بررسی چیست و چه پیامدهای احتمالی به همراه دارد.»
این حکم تازه در واقع تأیید تصمیم آوریل ۲۰۲۴ رئیس دادگاه فدرال ایالت دلاور، قاضی Colm Connolly، است که شکایت سهامداران را رد کرده بود. سخنگوی Walmart با استقبال از این رأی گفت: «از نتیجه پرونده خرسندیم و همواره بر رعایت قوانین و استانداردهای حقوقی پایبند بودهایم.» وکلای سهامداران در مورد این تصمیم هنوز واکنشی نشان ندادهاند.
شایان ذکر است که Walmart پیشتر در نوامبر ۲۰۲۲ با ایالتها، شهرها و جوامع بومی آمریکا بر سر شکایتهای مرتبط با بحران مواد افیونی به توافقی ۳.۱ میلیارد دلاری دست یافته بود. این توافق بخشی از تلاش این برند برای مدیریت بحران شهرت و آثار مالی پروندههای متعدد مواد افیونی به شمار میرود.
پیروزی اخیر Walmart، اگرچه یک گام مثبت در عرصه حقوقی برای این برند محسوب میشود، اما بحران اعتماد عمومی و پرسشها درباره نقش این شرکت در بحران مواد افیونی همچنان باقی است. تحلیلگران معتقدند Walmart باید در سالهای آینده روی شفافیت و مسئولیتپذیری بیشتر متمرکز شود تا تهدیدهای مشابه به اعتبار جهانی آن آسیب نزند.
